Lutto nella Chiesa: è morto a 88 anni il Cardinale Paolo Romeo, arcivescovo emerito di Palermo. Il ricordo di padre Antonio Todaro. Il dono dei Lions termitani.

Si è spento oggi, domenica 25 ottobre 2026, il cardinale Paolo Romeo, figura di spicco della Chiesa cattolica e arcivescovo emerito di Palermo.

Il prelato, che aveva 88 anni, è deceduto presso l’ospedale “San Marco” di Catania al culmine di un lungo periodo di sofferenza legato a una grave malattia che lo aveva costretto al ricovero già dallo scorso giugno. Nato ad Acireale il 20 febbraio 1938, Romeo ha dedicato la sua intera esistenza al servizio ecclesiale. Ordinato sacerdote nel 1961, ha intrapreso una prestigiosa e cinquantennale carriera nella diplomazia pontificia. Ha rappresentato la Santa Sede in qualità di Nunzio Apostolico in aree calde e complesse del mondo, tra cui Haiti, Colombia, Canada, fino a ricoprire l’incarico in Italia e nella Repubblica di San Marino.

Nel dicembre 2006, Papa Benedetto XVI lo ha nominato Arcivescovo metropolita di Palermo, successore del cardinale Salvatore De Giorgi. Mons. Romeo ha guidato la complessa arcidiocesi siciliana per quasi nove anni, affrontando le sfide sociali e pastorali del territorio con determinazione, fino alle dimissioni per limiti di età accolte nel 2015.Papa Ratzinger lo aveva creato cardinale nel Concistoro del 2010, assegnandogli il titolo della  Diaconia Sanctae Mariae Odigitriae Siculorum (Santa Maria dell’Odigitria dei Siciliani) quale secondo cardinale titolare di questa Diaconia, essendone stato il primo in assoluto il cardinale Salvatore Pappalardo (1973-2006).

Con la sua scomparsa (25 ottobre 2026), il titolo è attualmente vacante per la seconda volta nella sua storia. La notizia della sua scomparsa ha suscitato profondo cordoglio in tutta la comunità cattolica e nelle istituzioni dell’Isola. La diocesi di Acireale, sua terra d’origine, ha espresso profonda commozione per la perdita di un “eminente Pastore e servitore della Chiesa universale”, mentre l’attuale Arcivescovo di Palermo, Monsignor Corrado Lorefice, ha invitato i fedeli alla preghiera e al raccoglimento in sua memoria.

 Don Antonio Todaro, arciprete parroco della chiesa Madre di Termini Imerese ha così commentato la notizia della scomparsa del cardinale Romeo: “Ricordo il Cardinale Paolo Romeo con immenso affetto e con viva gratitudine. E’ stato per noi un vero Padre e un magnifico maestro di vita. Profondamente innamorato della Chiesa che ha servito con grande intelligenza e con una generosità sorprendente. Un grande vescovo e un vero figlio della Santa Chiesa. Il Signore lo ricompensi per la Sua fulgida testimonianza!”Nel 2014 i Lions di Termini Imerese, per il 30° anniversario di ordinazione episcopale,  hanno donato al cardinale Romeo, quale Premio di solidarietà “Santu Baddaru”, un calice e una patena realizzati con i legni dei barconi naufragati a Lampedusa. I momenti di commiato sono stati già ufficializzati dalle diocesi coinvolte. La camera ardente sarà allestita martedì 27 ottobre a partire dalle ore 9:30 all’interno della Basilica cattedrale di Acireale, dove in serata, alle ore 20:00, si terrà una veglia di preghiera. I funerali solenni saranno celebrati mercoledì 28 ottobre alle ore 11:00 nella Basilica cattedrale di Palermo, la chiesa madre che ha guidato per quasi un decennio”.

Salvatore Mantia