Era l’11 agosto 1676 quando, nel silenzio del convento di Palma di Montechiaro (in Sicilia), una scena drammatica scosse la comunità religiosa. Suor Maria Crocifissa della Concezione (al secolo Isabella Tomasi, antenata del celebre autore del Gattopardo) fu rinvenuta riversa sul pavimento della sua cella. Aveva il volto sporco d’inchiostro e stringeva convulsamente tra le mani una lettera scritta con un codice indecifrabile.
La religiosa sostenne di essere stata vittima di una possessione demoniaca: secondo il suo racconto, Satana in persona le avrebbe imposto quel testo per indurla a rinnegare Dio e ad allontanarsi dalla fede. Per secoli, quel manoscritto di 14 righe è rimasto un mistero impenetrabile, affascinando storici, curiosi e persino lo scrittore Giuseppe Tomasi di Lampedusa.
Oggi, grazie alle nuove tecnologie, il mistero è stato finalmente svelato.
A risolvere l’enigma è stato un team di ricercatori del museo della scienza Ludum di Catania, guidato dal direttore Daniele Abate. La svolta è arrivata grazie all’utilizzo di uno strumento informatico insolito e avanzato: un software di decriptazione recuperato nel Deep Web, ritenuto comunemente in uso ai servizi di intelligence per le attività di codebreaking.
Analizzando il testo, composto da 14 righe di caratteri arcaici e caotici, gli studiosi hanno scoperto che si trattava di un vero e proprio cifrario poligrafico. La lettera mescolava frammenti e vocaboli appartenenti ad alfabeti antichi e differenti, tra cui:
Greco
Latino
Runico
Arabo
Una volta decodificato, il contenuto della missiva ha rivelato toni oltraggiosi e blasfemi, tipici della concezione nichilista attribuita tradizionalmente al Maligno.
Secondo la traduzione fornita dal team di ricerca:
La Santissima Trinità (Dio, Gesù e lo Spirito Santo) viene definita sprezzantemente come un insieme di “pesi morti”.
Il testo prosegue affermando che “Dio pensa di poter liberare i mortali, ma questo sistema non funziona per nessuno”.
Nonostante la natura oscura e complessa del messaggio, i ricercatori escludono categoricamente qualsiasi evento soprannaturale o di natura demoniaca. Secondo gli esperti, Suor Maria Crocifissa soffriva probabilmente di disturbo bipolare o schizofrenia.
“L’immagine del Diavolo è spesso presente in questi disturbi psichiatrici. Abbiamo appreso dai documenti storici che ogni notte la suora urlava e combatteva contro Satana”, ha spiegato Daniele Abate in un’intervista rilasciata al The Times.
La straordinaria capacità della monaca di combinare alfabeti così diversi tra loro si spiega con la sua vasta cultura linguistica: all’interno del convento, Suor Maria aveva sviluppato un’ottima padronanza di diverse lingue antiche e moderne, che la sua mente, provata da gravi crisi psicologiche, avrebbe rielaborato in un codice cifrato unico e apparentemente diabolico.
La decodifica della lettera di Palma di Montechiaro non rappresenta soltanto la risoluzione di un affascinante cold case storico, ma offre anche una chiave di lettura illuminante sul disagio psichico nell’età moderna, dove il confine tra misticismo estremo e patologia mentale trovava spesso rifugio nel linguaggio del mito e della religione.
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